Główne zastosowanie n-heksanu
N-heksan jest dobrym nietoksycznym rozpuszczalnikiem organicznym, szeroko stosowanym w ekstrakcji olejów roślinnych, syntezie organicznej gumy butylowej, butadienowej, propylenie, polimeryzacji olefin, półproduktach farmaceutycznych, rozcieńczalnikach do farb i czyszczeniu powierzchni metalowych urządzeń mechanicznych.

Rozwój i główne zastosowanie n-heksanu
Głównym rynkiem zbytu dla n-heksanu jest przemysł ługowania olejów roślinnych, który stanowi ponad 60% całkowitej ilości n-heksanu. Większość pozostałych zastosowań dotyczy przemysłu gumowego i chemicznego.

Już w latach sześćdziesiątych zachodnie kraje rozwinięte, takie jak Europa i Stany Zjednoczone, ogólnie promowały „metodę ługowania” w produkcji oleju roślinnego. Oprócz wydobycia ropy naftowej na małą skalę, światowy olej jadalny wytwarzany „metodą ługowania” zajmuje 95% rynku. Obecnie w międzynarodowej produkcji oleju jadalnego n-heksan jest głównym rozpuszczalnikiem w procesie produkcji oleju jadalnego. Oczywiście niewielka liczba firm naftowych w Japonii i Korei Południowej używa izoheksanu jako rozpuszczalnika ekstrakcyjnego.
Od późnych lat 80-tych Chiny zaczęły energicznie promować stosowanie n-heksanu jako rozpuszczalnika do ługowania olejów roślinnych.
Charakterystyka procesu ługowania heksanu: zakres destylacji heksanu jest krótki, rozpuszczalnik i substancje szkodliwe są dokładnie ulatniane, składniki odżywcze oleju roślinnego nie są niszczone przez wysoką temperaturę, bezpieczeństwo oleju jadalnego jest zwiększone, a niskie zużycie rozpuszczalnika, niskie pozostałość, wysoka wydajność oleju, łatwa produkcja na skalę przemysłową.
Obecnie krajowe, finansowane przez Chiny, spółki joint venture i prywatne firmy produkujące olej jadalny najczęściej używają n-heksanu jako rozpuszczalnika ługującego. Firmy te produkują ponad 90% oleju jadalnego na rynku krajowym.
Stosowanie n-heksanu jako rozpuszczalnika do ekstrakcji olejów roślinnych jest ścisłym wymogiem państwa dla przemysłu przetwórstwa olejów jadalnych i standardów jakości produktów. Dlatego n-heksan stał się powszechnie stosowanym rozpuszczalnikiem w przetwórstwie olejów jadalnych, który w ostatnich latach jest także heksanem krajowym i zagranicznym. Więcej niż olej rozpuszczalnikowy nr 6, butan i inne rozpuszczalniki stały się najważniejszymi odmianami rozpuszczalników do ługowania oleju roślinnego.
Inną kwestią jest to, że w przemyśle ekstrakcji olejów roślinnych n-heksan odgrywa wyjątkową i niezastąpioną rolę. N-heksan ma tytuł „króla ekstrakcji”. Jak dotąd żaden rozpuszczalnik nie był w stanie przewyższyć poziomu n-heksanu w ekstrakcji.